We present Late Pleistocene tortoise (Gopherus) fossils recovered from the dry Spirit Eye Cave in the Sierra Vieja, Presidio County, Trans-Pecos Texas. The radiocarbon-analyzed keratinous scute of the tortoise and dung of the extinct Shasta ground sloth (Nothrotheriops shastensis) surrounding the tortoise remains date to 38,553-35,996 calibrated years before the present, which indicates a pre-Last Glacial Maximum occurrence in the region. No tortoises live in the region today. These fossil Gopherus remains represent a first step in filling in the gap of over 480 km between the localities in southern New Mexico to the north of Spirit Eye Cave and those near Big Bend along the Rio Grande to the south.

Presentamos los fósiles de Gopherus de tortuga del Pleistoceno tardío recuperados de la cueva seca Spirit Eye en Sierra Vieja, Condado de Presidio, Trans-Pecos, Texas. El escudete queratinoso analizado por radiocarbono de la tortuga y el estiércol del extinto perezoso terrestre de Shasta (Nothrotheriops shastensis) que rodean a los restos de la tortuga datan de un rango de 38.553-35.996 años calibrados AP, lo que indica una ocurrencia anterior al Último Máximo Glacial en la región. Hoy en día no hay tortugas que vivan en la región. Estos restos fósiles de Gopherus comienzan a llenar la brecha de más de 480 km entre las localidades en el sur de Nuevo México al norte de Spirit Eye Cave y cerca de Big Bend a lo largo del Río Grande al sur.

The genus Andrena (Andrenidae) is a species rich group of ground nesting solitary bees containing ∼1,600 species worldwide and ∼440 species in the United States. The desert Southwestern region of the United States is a global hotspot for bee diversity, leaving many new species of Andrena left to be discovered throughout this region. However, there are few tools for identifying Andrena in this region to the species level, and Andrena is a taxonomically challenging genus. We identified a total of 29 species of Andrena to occur within Brewster, Presidio, and Jeff Davis counties of West Texas. A key to males and females of these species was created to assist future collection identification of specimens from these counties. Additionally, new range extensions were discovered for 3 species, Andrena mexicana, Andrena alceae, and Andrena impolita, which are now known to occur in West Texas.

El género Andrena (Andrenidae) es un grupo de abejas solitarias rico en especies que anidan en el suelo y contiene ∼1,600 especies en todo el mundo y ∼440 en los Estados Unidos. Los desiertos de la región sur occidental de los Estados Unidos son considerados un centro de alta biodiversidad en el mundo, con muchas posibles especies nuevas de Andrena por descubrir. Sin embargo, Andrena es un grupo de abejas taxonómicamente complejo y no hay muchas herramientas para identificar individuos a nivel de especie para esta región. Identificamos un total de 29 especies de Andrena que ocurren en los condados de Brewster, Presidio y Jeff Davis en el occidente de Texas. Creamos una clave para identificar los machos y las hembras de estas especies para asistir en la identificación en futuras colecciones en estos condados. Adicionalmente, nuevos rangos de distribución fueron establecidos para 3 especies, Andrena mexicana, Andrena alceae y Andrena impolita, que ya se sabe que ocurren en el occidente de Texas.

Aggregations of dragonflies engaging in copulation were observed in Sympetrum internum dragonflies and potentially other Sympetrum species. On four separate occasions in Colorado and Wyoming during the 2023 summer, Sympetrum species were found copulating in groups of three to >10 pairs at ponds located within the perimeters of recent wildfires. While post-copulatory aggregations have been described for Sympetrum species, aggregatory behavior during mating remains less well documented in any dragonfly species. Future research should explore the taxonomic prevalence of aggregate copulation in dragonflies and the ecological or social drivers that might favor or oppose its expression.

Se observaron agregaciones de libélulas participando en copulación en libélulas Sympetrum internum y potencialmente en otras especies de Sympetrum. En cuatro ocasiones diferentes en Colorado y Wyoming durante el verano de 2023, se encontraron especies de Sympetrum copulando en grupos de tres a >10 parejas en estanques ubicados dentro de los perímetros de incendios forestales recientes. Aunque se han descrito agregaciones post-copulatorias para especies de Sympetrum, el comportamiento agregatorio durante el apareamiento sigue estando menos documentado en cualquier especie de libélula. Futuras investigaciones deberían explorar la prevalencia taxonómica de la copulación agregada en libélulas y los factores ecológicos o sociales que podrían favorecer u oponerse a su expresión.

The diet of Eastern collared lizards (Crotaphytus collaris) from southeastern Colorado, near the northern edge of the range of this species, was described from analysis of the stomach contents of 13 lizards collected at a picnic area in the Comanche National Grassland, Baca County. The diet consisted primarily of beetles of various types and sizes, and grasshoppers, though one female collared lizard consumed two small lizards. These results agree with previously published accounts of Eastern collared lizard diets at other sites and suggests that saurophagy can occur at any site where the opportunity to prey on lizards exists.

La dieta de los lagartos de collar oriental (Crotaphytus collaris) del sureste de Colorado, cerca del borde norte del área de distribución de la especie, se describió a partir del análisis del contenido estomacal de 13 lagartos recolectados en un área de picnic en el Commanche National Grassland, Baca County. La dieta consistía principalmente en escarabajos de varios tipos y tamaños, y saltamontes. Una hembra de lagarto de collar consumía dos lagartos pequeños. Estos resultados concuerdan con relatos publicados previamente sobre la dieta de los largatos de collar en otros sitios y sugieren que la saurofagia puede ocurrir en cualquier sitio donde exista la oportunidad de cazar lagartos.

Epizoochory is the primary dispersal strategy of teddy bear cholla (Cylindropuntia bigelovii) cacti. Mammals act as vectors, detaching and carrying vegetative segments from places of origin to new locations. Herein, we report the detachment and dispersal of teddy bear cholla propagules by fledgling Curve-billed Thrashers (Toxostoma curvirostre) at a nest site in Maricopa County, Arizona. One fledgling detached two segments by forcibly jumping on the branches, while another fledgling carried an externally attached segment 81 cm from the source plant. To our knowledge, this is the first record of epizoochoric dispersal of a C. bigelovii propagule by a songbird. A younger chick from the same nest was also found dead in the cactus spines. Therefore, we add the fatal entrapment of a Curve-billed Thrasher by teddy bear cholla to the species list of bird-plant entanglements compiled by Hager et al. (2009).

La epizoochoría es la estrategia principal de dispersión del cactus oso de peluche (Cylindropuntia bigelovii). Los mamíferos actúan como vectores, desprendiendo y transportando segmentos vegetativos desde los lugares de origen a nuevas ubicaciones. Aquí, informamos sobre el desprendimiento y la dispersión de propágulos del cactus oso de peluche por juveniles de la especie de cuitlacoche pico curvo (Toxostoma curvirostre) en un sitio de anidación en el condado de Maricopa, Arizona, EEUU. Un juvenil desprendió dos segmentos al saltar con fuerza sobre las ramas, mientras que otro juvenil llevó un segmento adherido externamente a una distancia de 81 cm desde la planta fuente. Hasta donde sabemos, este es el primer registro de dispersión epizoochórica de un propágulo de C. bigelovii por un ave cantante. También se encontró a un polluelo más joven del mismo nido muerto en las espinas del cactus. Por lo tanto, añadimos el atrapamiento fatal de un cuitlacoche pico curvo por el cactus oso de peluche a la lista de especies de enredos entre aves y plantas compilada por Hager et al. (2009).

We report observations of the Red-breasted Nuthatch (Sitta canadensis) in northeastern Mexico, in the Sierra del Abra de Tanchipa, in the state of San Luis Potosí. We obtained these records on 30-31 October and 1 November 2020, and they are relevant because this species is rare in northeastern Mexico; most of the records come from the temperate forests of Coahuila and Nuevo León. Because we made our observations near the Sierra del Abra de Tanchipa, which lies outside the known distribution of S. canadensis, they represent the southernmost record of this species. The vegetation where the bird was observed (dry low or deciduous tropical forest) is quite different from its usual habitat (pine-oak forests).

Se describen observaciones del bajapalos pecho canela (Sitta canadensis) en el noreste de México, en la Sierra del Abra de Tanchipa, en el Estado de San Luis Potosí, México. Estos registros fueron obtenidos el 30, 31 de octubre y 1 de noviembre de 2020, y son relevantes porque esta especie es rara en el noreste de México, y la mayor cantidad de sus registros proceden de bosques templados de Coahuila y Nuevo León. Nuestras observaciones de la Sierra del Abra de Tanchipa, al estar fuera de su distribución conocida, representan el registro más sureño para esta especie. La vegetación donde se observó al ave (selva baja caducifolia) es muy diferente a la de su hábitat usual (bosques de pino-encino).

Ambiguity in sexually dimorphic characteristics can lead to inaccurate sex determination in some species. One such species is the scaled quail (Callipepla squamata). We collected DNA samples from scaled quail and compared the genetically confirmed biological sex to the sex assigned in the field. Sexing accuracy was significantly lower in the early-fall months (September-October) than in other months, coinciding with the annual molt. Accuracy tended to be higher for females than males and higher for adults than juveniles. Our results indicate that established field methods for sexing scaled quail are fairly accurate but may be unreliable during the early fall, before the annual molt is complete. Even when the early-fall months are excluded, disparities in sexing accuracy between females and males might bias reported sex ratios for this species.

La ambigüedad en las características sexualmente dimórficas puede llevar a una determinación inexacta del sexo en algunas especies. Un ejemplo de esto es la codorniz escamosa (Callipepla squamata). Recolectamos muestras de ADN de codornices escamosas y comparamos el sexo biológico confirmado genéticamente con el sexo asignado en el campo. La precisión en la determinación del sexo fue significativamente menor a principios del otoño (septiembre-octubre) que en otros meses, coincidiendo con la muda anual. La precisión también tendió a ser mayor para las hembras que para los machos y mayor para los adultos que los juveniles. Nuestros resultados indican que los métodos de campo establecidos para determinar el sexo de las codornices escamosas son bastante precisos, pero pueden ser poco fiables a principios del otoño antes de que se termine la muda anual. Incluso excluyendo los meses del otoño temprano, las disparidades en la precisión de la determinación del sexo entre hembras y machos podrían sesgar las proporciones sexuales reportadas para esta especie.

Freshwater mussels are one of the most endangered faunal groups in North America, declining in terms of both diversity and abundance. Many states, including Louisiana, have implemented various studies and protections to document remaining mussel resources, and defend current populations. Louisiana currently has approximately 65 mussel species. However, numerous species have experienced significant declines in both abundance and distribution and the status of many is unknown. We investigated the current distribution and status of three rare mussel species in Louisiana, Pleurobema sintoxia (rubrum), Obovoaria unicolor, and Strophitus radiatus (target species). We surveyed for mussels at four sites historically known to harbor each species (12 sites), and four new sites with similar habitat (12 sites). We then compared our survey results to historical data to determine the health and status of each species. We recorded 4,799 live mussels of 33 species in timed searches. The assemblage was dominated by Plectomerus dombeyanus, Amblema plicata, Cyclonaias pustulosa, and Megalonaias nervosa which made up ≥ 60% of mussels. A total of 24 target species were located, consisting of 15 P. sintoxia (rubrum), from two sites, and nine S. radiatus from three sites. No O. unicolor were located. Target species were found almost exclusively at historical sites and were absent from nearly all sites. Conversely, length frequencies indicated a healthy age class, and that recruitment is occurring for both species. Despite potential loses, many of Louisiana's waterbodies retain a rich mussel fauna, including the continued presence and recruitment of several rare species. Unfortunately, these rare species appear to be surviving only in relatively low abundances, within limited ranges, though additional survey efforts across the state are needed.

Los mejillones de agua dulce son uno de los grupos faunísticos más amenazados de Norteamérica, y están disminuyendo tanto en diversidad como en abundancia. Muchos estados, entre ellos Luisiana, han puesto en marcha diversos estudios y protecciones para documentar los recursos de mejillones que quedan y defender las poblaciones actuales. Luisiana cuenta actualmente con unas 65 especies de mejillones. Sin embargo, numerosas especies han experimentado descensos significativos tanto en abundancia como en distribución y se desconoce el estado de muchas de ellas. Hemos investigado la distribución actual y el estado de tres especies raras de mejillones en Luisiana, Pleurobema sintoxia (rubrum), Obovaria unicolor y Strophitus radiatus (especies objetivo). Estudiamos la presencia de mejillones en cuatro lugares históricamente conocidos por albergar cada especie (12 localidades), y en cuatro localidades nuevas con un hábitat similar (12 localidades). A continuación, comparamos los resultados de nuestros estudios con los datos históricos para determinar la salud y el estado de cada especie. Registramos 4.799 mejillones vivos de 33 especies en búsquedas cronometradas. El conjunto de la comunidad estaba dominado por Plectomerus dombeyanus, Amblema plicata, Cyclonaias pustulosa y Megalonaias nervosa, que constituían ≥ el 60% de los mejillones. Econtramos un total de 24 especies objetivo, 15 P. sintoxia (rubrum) en dos localidades y nueve S. radiatus en tres localidades. No localizamos ningún O. unicolor. Las especies objetivo se encontraron casi exclusivamente en las localidades históricas y estuvieron ausentes en casi todas las localidades. Por el contrario, las frecuencias de longitud indicaron una clase de edad saludable y que se está produciendo reclutamiento de las dos especies. A pesar de las posibles pérdidas, muchas masas de agua de Luisiana conservan una fauna de mejillones diversa, incluyendo la presencia y el reclutamiento continuos de varias especies raras. Desgraciadamente, estas especies raras parecen sobrevivir sólo en abundancias relativamente bajas y dentro de áreas de distribución limitadas. Sin embargo, son necesarios esfuerzos adicionales de estudio en todo el estado.

The white-backed hog-nosed skunk (Conepatus leuconotus) is an understudied mesocarnivore thought to be declining throughout its range in the southwestern United States. With the exception of a single skull of unknown age, hog-nosed skunks have not been documented in Oklahoma since 1930. We conducted a camera trapping survey in Cimarron County, Oklahoma during summer 2022 and confirmed the presence of a hog-nosed skunk in Oklahoma. This finding provides the first evidence of a hog-nosed skunk in Oklahoma in over 90 years and is within the range of a poorly documented subspecies (C. l. figginsi) believed to be in decline.

El zorrillo de espalda blanca norteño (Conepatus leuconotus) es un mesocarnívoro poco estudiado que se cree estar disminuyendo en toda su área de distribución en el suroeste de los Estados Unidos. A excepción de un cráneo de edad desconocida, el zorrillo de espalda blanca norteño no ha sido documentado en Oklahoma desde 1930. Durante el verano de 2022, realizamos un muestreo con cámaras trampa en el condado de Cimarron, Oklahoma, y confirmamos la presencia de un zorrillo de espalda blanca norteño en Oklahoma. Este hallazgo es la primera evidencia de la especie en Oklahoma en más de 90 años. Nuestro registro de C. leuconotus se encuentra dentro del área de distribución de una subespecie mal documentada (C. l. figginsi) que se cree estar en declive.

We confirm a breeding population of Savannah Sparrow (Passerculus sandwichensis) in northeastern Mexico within an agricultural landscape in Galeana, Nuevo León. This represents a new record of a nesting population, approximately 320 km from the closest resident range within the Sierra Madre Occidental and Trans-Mexican Volcanic Belt; and is regarded as the first described breeding population of the Savannah Sparrow within the Chihuahuan Desert. We detected four nests (2017-2019) within three ejidos in Galeana, Nuevo León, and estimated a density of at least 0.66 inds./ha at one unused agricultural plot (2017). We did not detect any Savannah Sparrow in this plot the following year (2018), coinciding with a decrease of forbs' height and cover. In 2018 and 2019 we confirmed the use of various other unused plots with high forbs cover and height, indicating a permanent breeding population whose breeding habitat location and availability changes every season. The breeding status confirmation for this population is a first step towards a better understanding of the composition and history of the Chihuahuan Desert biota and its relationship with agriculture.

Confirmamos la existencia de una población reproductiva de gorrión sabanero (Passerculus sandwichensis) en el noreste de México dentro de un paisaje agrícola en Galeana, Nuevo León. Esta representa un nuevo registro de una población nidificante, aproximadamente a 320 km del área de distribución residente más cercana dentro de la Sierra Madre Occidental y del Eje Volcánico Transversal; y se considera la primera población reproductiva descrita del gorrión sabanero dentro del desierto Chihuahuense. Detectamos cuatro nidos (2017-2019) dentro de tres ejidos en Galeana, Nuevo León, y estimamos una densidad de al menos 0.66 individuos/ha en una parcela agrícola en descanso (2017). No detectamos a ningún gorrión sabanero en esta parcela al año siguiente (2018), coincidiendo con una disminución de la altura y cobertura de las herbáceas. Durante el 2018 y 2019 confirmamos el uso de diferentes parcelas agrícolas abandonadas con un alta cobertura y altura de herbáceas, indicando una población reproductiva permanente, cuyo hábitat reproductivo cambia de ubicación y disponibilidad cada temporada. La confirmación del estado reproductor de esta población es un primer paso hacia una mejor comprensión de la composición e historia de la biota del desierto Chihuahuense y su relación con la agricultura.

We provide the first records of Blattella vaga, an introduced field cockroach, for the state of Chihuahua, Mexico. We propose an illustrated key to the species of Blattella currently recorded in the western hemisphere.

La cucaracha de campo Blattella vaga, una especie introducida, es registrada por primera vez para el estado de Chihuahua, México. Se propone una clave ilustrada para las especies de Blattella actualmente registradas en el hemisferio occidental.

Due to a 90% decline in Perimyotis subflavus after White-nose Syndrome (WNS) detection in the United States, the U.S. Fish and Wildlife Service (USFWS) proposed listing it as an endangered species in 2022. This study provides historical population estimates for P. subflavus in five major western Oklahoma bat hibernacula prior to the arrival of WNS and provides background data to track the future impact of WNS. Population size estimates of P. subflavus between 1988-2024 in these caves declined from 701 bats in 2005 to 34 bats in 2024. From 2018-2023, 5 of 84 (6%) P. subflavus tested in these five hibernacula were positive for Pseudogymnoascus destructans (Pd), the causative agent of WNS. Currently in Oklahoma P. subflavus has tested positive for Pd in 10 counties, has been confirmed for WNS in three counties, and is suspect for WNS in two counties.

Debido a una disminución del 90% en Perimyotis subflavus después de la detección del síndrome de nariz blanca (WNS) en los Estados Unidos, el Fish and Wildlife Service de los Estados Unidos (USFWS) propuso incluirlo como especie amenazada en 2022. Este estudio proporciona estimaciones históricas poblacionales de P. subflavus en cinco de las principales hibernáculas de murciélagos del oeste de Oklahoma antes de la llegada del WNS y proporciona datos de fondo para rastrear el impacto futuro del WNS. Las estimaciones del tamaño poblacional de P. subflavus entre 1988 y 2024 en estas cuevas disminuyeron de 701 murciélagos en 2005 a 34 murciélagos en 2024. De 2018 a 2023, 5 de 84 (6%) P. subflavus analizados en estos cinco hibernáculos dieron positivo para Pseudogymnoascus destructans (Pd), el agente causal del WNS. Actualmente en Oklahoma, P. subflavus ha dado positivo para Pd en 10 condados, ha sido confirmado para WNS en tres condados y es sospechoso de WNS en dos condados.

The medicinal plant oshá (Ligusticum porteri) grows at high elevations in the southwestern USA in a variety of open habitats below the tree line, and it is found primarily in national forests. Its wild-harvested root is used to treat upper respiratory tract infections. It has a long history of use by Native American and Hispanic communities of the region. Increased demand for oshá root from the herbal products industry and concerns regarding overharvesting highlight the need for a regional sustainable harvest plan that could guide the United States Forest Service's development of a harvest-permitting program. Such a plan requires the identification of multiple harvestable areas and an estimation of the amount of oshá root available. Over 11 years, we mapped 72 oshá polygons (harvestable areas) in the following national forests in Colorado: Rio Grande, San Juan, and Uncompahgre. For each polygon, we estimated the harvestable amount of oshá root using the percentage of oshá cover, the percentage of tree cover, and conversion factors calculated from previous experimental work. On this basis, we estimated a total of 307,000 kg (677,000 lb) of oshá root (dry weight), which is well above the average annual oshá root harvest of 1,765 kg (3,891 lb) reported by the American Herbal Products Association. Based on this work, a regional sustainable harvest plan could be developed to serve the needs of both traditional harvesters and the herbal products industry while ensuring the continuation of healthy oshá populations.

La planta medicinal oshá (Ligusticum porteri) crece a gran altitud en el suroeste de Estados Unidos, principalmente en Bosques Nacionales. Sus raíces se recolectan silvestres y se utilizan para tratar infecciones de las vías respiratorias superiores. Las comunidades nativas e hispanas de la región la utilizan desde hace mucho tiempo. El aumento de la demanda de raíces de oshá por parte de la industria de productos herbales y la preocupación por la sobreexplotación ponen de manifiesto la necesidad de un plan regional de explotación sostenible que pueda orientar al Servicio Forestal en el desarrollo de un programa de permisos de explotación. Dicho plan requiere la identificación de múltiples poblaciones cosechables y la estimación de la cantidad de raíz de oshá disponible. Durante 11 años, cartografiamos 72 poblaciones de oshá en los Bosques Nacionales de Río Grande, San Juan y Uncompahgre. También estimamos para cada población la cantidad cosechable de raíz de oshá utilizando el porcentaje de cobertura de oshá, la cobertura arbórea y los factores de conversión calculados a partir de trabajos experimentales previos, con una estimación total de 307.000 kg (677.000 libras) de raíz de oshá (peso seco), muy por encima de la cosecha anual promedio de raíz de oshá de 1,765 kg (3,891 libras), según lo informado por la Asociación Americana de Productos Herbarios. Sobre la base de este trabajo, podría desarrollarse un plan regional de recolección sostenible para satisfacer las necesidades tanto de los recolectores tradicionales como de la industria de productos herbales, garantizando al mismo tiempo la continuidad de poblaciones sanas de oshá.

Great-tailed Grackles (Quiscalus mexicanus), known for their omnivorous diet, have demonstrated diverse foraging strategies, including preying on insects, reptiles, and occasionally bird nests. Rare observations have noted large males hunting small passerines, but such behaviors in females remain undocumented. In May 2016, in El Paso, Texas, I observed a female Great-tailed Grackle capturing and consuming a House Sparrow (Passer domesticus), marking the first recorded instance of such predation by a female of the species. This incident, documented on video ( https://osf.io/pqtkh), occurred during an unusually dry period, which suggests that extreme weather conditions may influence resource-seeking behaviors. These findings challenge the notion that predation is confined to male grackles, and this note proposes that both sexes may engage in opportunistic predation under resource-scarce conditions.

El zanate (Quiscalus mexicanus), conocido por su dieta omnívora, ha demostrado diversas estrategias de alimentación, incluyendo la caza de insectos, reptiles y, ocasionalmente, nidos de aves. En raras ocasiones se han observado machos grandes cazando pequeños paseriformes, pero tales comportamientos en las hembras siguen sin estar documentados. En mayo de 2016, en El Paso, Texas, se observó a un zanate hembra capturando y consumiendo un gorrión común (Passer domesticus), lo que supuestamente marca el primer caso registrado de este tipo de depredación por parte de una hembra de la especie. Este incidente, documentado en vídeo ( https://osf.io/pqtkh), ocurrió durante un periodo inusualmente seco, lo que sugiere que las condiciones meteorológicas extremas pueden influir en los comportamientos de búsqueda de recursos. Estos hallazgos cuestionan la noción de que la depredación se limita a los zanates machos, proponiendo que ambos sexos pueden participar en la depredación oportunista en condiciones de escasez de recursos.