Ambiguity in sexually dimorphic characteristics can lead to inaccurate sex determination in some species. One such species is the scaled quail (Callipepla squamata). We collected DNA samples from scaled quail and compared the genetically confirmed biological sex to the sex assigned in the field. Sexing accuracy was significantly lower in the early-fall months (September-October) than in other months, coinciding with the annual molt. Accuracy tended to be higher for females than males and higher for adults than juveniles. Our results indicate that established field methods for sexing scaled quail are fairly accurate but may be unreliable during the early fall, before the annual molt is complete. Even when the early-fall months are excluded, disparities in sexing accuracy between females and males might bias reported sex ratios for this species.

La ambigüedad en las características sexualmente dimórficas puede llevar a una determinación inexacta del sexo en algunas especies. Un ejemplo de esto es la codorniz escamosa (Callipepla squamata). Recolectamos muestras de ADN de codornices escamosas y comparamos el sexo biológico confirmado genéticamente con el sexo asignado en el campo. La precisión en la determinación del sexo fue significativamente menor a principios del otoño (septiembre-octubre) que en otros meses, coincidiendo con la muda anual. La precisión también tendió a ser mayor para las hembras que para los machos y mayor para los adultos que los juveniles. Nuestros resultados indican que los métodos de campo establecidos para determinar el sexo de las codornices escamosas son bastante precisos, pero pueden ser poco fiables a principios del otoño antes de que se termine la muda anual. Incluso excluyendo los meses del otoño temprano, las disparidades en la precisión de la determinación del sexo entre hembras y machos podrían sesgar las proporciones sexuales reportadas para esta especie.