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21 October 2024 THE SAVANNAH SPARROW (PASSERCULUS SANDWICHENSIS) BREEDS IN THE CHIHUAHUAN DESERT OF MEXICO
Eliphaleth Carmona Gómez, Julio Merayo García, Gustavo de Jesús Villarreal Pérez Maldonado, Graciela Estefanía Villanueva Vázquez, Ricardo Canales del Castillo, Irene Ruvalcaba Ortega
Author Affiliations +
Abstract

We confirm a breeding population of Savannah Sparrow (Passerculus sandwichensis) in northeastern Mexico within an agricultural landscape in Galeana, Nuevo León. This represents a new record of a nesting population, approximately 320 km from the closest resident range within the Sierra Madre Occidental and Trans-Mexican Volcanic Belt; and is regarded as the first described breeding population of the Savannah Sparrow within the Chihuahuan Desert. We detected four nests (2017-2019) within three ejidos in Galeana, Nuevo León, and estimated a density of at least 0.66 inds./ha at one unused agricultural plot (2017). We did not detect any Savannah Sparrow in this plot the following year (2018), coinciding with a decrease of forbs' height and cover. In 2018 and 2019 we confirmed the use of various other unused plots with high forbs cover and height, indicating a permanent breeding population whose breeding habitat location and availability changes every season. The breeding status confirmation for this population is a first step towards a better understanding of the composition and history of the Chihuahuan Desert biota and its relationship with agriculture.

Confirmamos la existencia de una población reproductiva de gorrión sabanero (Passerculus sandwichensis) en el noreste de México dentro de un paisaje agrícola en Galeana, Nuevo León. Esta representa un nuevo registro de una población nidificante, aproximadamente a 320 km del área de distribución residente más cercana dentro de la Sierra Madre Occidental y del Eje Volcánico Transversal; y se considera la primera población reproductiva descrita del gorrión sabanero dentro del desierto Chihuahuense. Detectamos cuatro nidos (2017-2019) dentro de tres ejidos en Galeana, Nuevo León, y estimamos una densidad de al menos 0.66 individuos/ha en una parcela agrícola en descanso (2017). No detectamos a ningún gorrión sabanero en esta parcela al año siguiente (2018), coincidiendo con una disminución de la altura y cobertura de las herbáceas. Durante el 2018 y 2019 confirmamos el uso de diferentes parcelas agrícolas abandonadas con un alta cobertura y altura de herbáceas, indicando una población reproductiva permanente, cuyo hábitat reproductivo cambia de ubicación y disponibilidad cada temporada. La confirmación del estado reproductor de esta población es un primer paso hacia una mejor comprensión de la composición e historia de la biota del desierto Chihuahuense y su relación con la agricultura.

Eliphaleth Carmona Gómez, Julio Merayo García, Gustavo de Jesús Villarreal Pérez Maldonado, Graciela Estefanía Villanueva Vázquez, Ricardo Canales del Castillo, and Irene Ruvalcaba Ortega "THE SAVANNAH SPARROW (PASSERCULUS SANDWICHENSIS) BREEDS IN THE CHIHUAHUAN DESERT OF MEXICO," The Southwestern Naturalist 69(1), 1-6, (21 October 2024). https://doi.org/10.1894/0038-4909-69.1.10
Received: 27 February 2024; Accepted: 5 July 2024; Published: 21 October 2024
KEYWORDS
Agricultural landscape
Chihuahuan Desert
fallow lands
new breeding records
Savannah Sparrow
unused agricultural plots
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