Boerne bean Phaseolus texensis (Fabaceae = Leguminosae) is a rare perennial understory plant with limited distribution in central Texas woodlands. We examined the importance of large animal herbivory on its survival and growth. Plants were protected or not protected (caged and not caged) from large animal herbivory. Survival of protected plants was 100% at the end of the growing season, while survival for nonprotected plants was 40%. Mean aboveground dry mass of protected plants was 0.228 ± 0.074 g (mean ± SE) and reduced by 88% to 0.028 ± 0.016 g for partially eaten nonprotected plants. Stem length for protected plants was 25.42 ± 2.38 cm and 4.29 ± 1.77 cm for nonprotected plants. The number of leaves on the protected plants was 3.74 ± 0.16 at the beginning of the study and declined to 2.08 ± 0.63 in the fall at the end of the study. For nonprotected plants, they started at 3.41 ± 0.16 leaves/plant and ended with 0.92 ± 0.54. Herbivory began the second week after the plants were placed in the field, with aboveground parts of three nonprotected plants eaten. Herbivores consumed almost all of the aboveground dry mass of nonprotected plants by the end of the third week of the study. Four plants survived and produced new tissue. Regrowth of nonprotected plants was 12% of the dry mass of the protected plants. High density of large herbivores (white-tailed deer, Odocoileus virginianus) seemed to be the cause of the loss of Boerne bean plants. Small herbivores had access to protected and nonprotected plants, but did not consume any of the protected plants.

El frijol Phaseolus texensis (Fabaceae = Leguminosae) es una planta rara perenne del sotobosque con distribución limitada en los bosques del centro de Texas. Examinamos la importancia de la herbivoría de animales grandes en su supervivencia y crecimiento. Las plantas fueron protegidas o no de la herbivoría de animales grandes (enjauladas y no enjauladas). La supervivencia de las plantas protegidas fue del 100% al final de la temporada de crecimiento, mientras que la supervivencia de las plantas no protegidas fue del 40%. La media de la masa seca aérea de las plantas protegidas fue de 0.228 ± 0.074 g (media ± EE) y se redujo en un 88% a 0.028 ± 0.016 g para las plantas no protegidas parcialmente consumidas. La longitud del tallo de las plantas protegidas fue de 25.42 ± 2.38 cm y de 4.29 ± 1.77 cm para las plantas no protegidas. El número de hojas en las plantas protegidas fue de 3.74 ± 0.16 al comienzo del estudio y disminuyó a 2.08 ± 0.63 en el otoño al final del estudio. Las plantas no protegidas comenzaron en 3.41 ± 0.16 hojas/planta y terminaron en 0.92 ± 0.54. La herbivoría comenzó la segunda semana después de que las plantas se colocaron en el campo y se comieron las partes aéreas de tres plantas no protegidas. Los herbívoros consumieron casi toda la masa seca aérea de las plantas no protegidas para el final de la tercera semana del estudio. Cuatro plantas sobrevivieron y produjeron tejido nuevo. El rebrote de las plantas no protegidas fue del 12% de la masa seca de las plantas protegidas. La alta densidad de grandes herbívoros (venados de cola blanca, Odocoileus virginianus) parecía ser la causa de la pérdida de las plantas del frijol, no los pequeños herbívoros, que tenían acceso a plantas protegidas y no protegidas pero que no consumieron ninguna de las plantas protegidas.

Little is known about the relationship between anatomical and physiological characteristics of live trees and woodpecker foraging behavior, despite some woodpecker species foraging on live trees more often than dead trees. We assessed whether excavation of prey by insectivorous bark-foraging woodpeckers was associated with five characteristics (phloem thickness, oleoresin exudation, oleoresin viscosity, and bark thickness and hardness) of ponderosa pine (Pinus ponderosa) trees, and whether those characteristics, and the abundance of woodpecker foraging excavations, differed between trees growing on geologically older fine soils vs. coarser, volcanically derived, younger cinder soils in northern Arizona. We hypothesized that trees experienced greater water and nutrient stress on cinder soils and that stress would lead to differences in tree traits that affect woodpecker foraging. We found that trees growing on fine soils were >10 times less likely to be used by woodpeckers than were trees growing on cinder soils. Tree use by both woodpeckers and their wood-borer prey was negatively associated with bark thickness and hardness, but was not associated with other tree characteristics. The negative relationship with bark characteristics was stronger for woodpeckers than wood-borers, and woodpecker predation rates on wood-borers were negatively associated with bark hardness, suggesting that woodpeckers were responding to bark hardness independent of wood-borer presence. Tree traits we examined did not explain the 10-fold difference in tree use by woodpeckers across soil types, suggesting there were other variables we did not measure affecting this pattern. Wood-borers like those feeding on live trees we studied typically do not kill trees and remain part of the landscape without destroying forests, suggesting forests on cinder soils could act as important woodpecker foraging habitat without experiencing expansive forest losses typical of more irruptive beetle species.

Poco se sabe acerca de la relación entre las características anatómicas y fisiológicas de los árboles vivos y el comportamiento de alimentación de los pájaros carpinteros, a pesar de que algunas especies de pájaros carpinteros se alimentan de árboles vivos con más frecuencia que de árboles muertos. Evaluamos si la excavación de presas por pájaros carpinteros insectívoros que buscan debajo de la corteza fue asociada con cinco características (grosor del floema, exudación de oleorresina, viscosidad de oleorresina y grosor y dureza de la corteza) de los árboles de pino ponderosa (Pinus ponderosa), y si esas características y la abundancia de las excavaciones de alimentación por pájaros carpinteros, difirieron entre árboles que crecían en suelos finos geológicamente más antiguos contra suelos de ceniza más jóvenes, más gruesos, derivados de volcanes en el norte de Arizona. Hipotetizamos que los árboles experimentaron un mayor estrés hídrico y de nutrientes en los suelos de ceniza y que el estrés conduciría a diferencias en las características de los árboles que afectan la alimentación por los pájaros carpinteros. Descubrimos que los árboles que crecen en suelos finos tenían >10 veces menos probabilidades de ser utilizados por los pájaros carpinteros que los árboles que crecen en suelos de ceniza. El uso de árboles tanto por los pájaros carpinteros como por sus presas, los barrenadores de la madera, se asoció negativamente con el grosor y la dureza de la corteza, pero no se asoció con otras características de los árboles. La relación negativa con las características de la corteza fue más fuerte para los pájaros carpinteros que para los barrenadores, y las tasas de depredación de los pájaros carpinteros sobre los barrenadores se asociaron negativamente con la dureza de la corteza, lo que sugiere que los pájaros carpinteros respondían a la dureza de la corteza independientemente de la presencia del barrenador. Las características de los árboles que examinamos no explicaron la diferencia de 10 veces en el uso de los árboles por parte de los pájaros carpinteros en todos los tipos de suelo, lo que sugiere que hubo otras variables que no medimos que afectaron este patrón. Los barrenadores de madera como los que se alimentan de árboles vivos que estudiamos normalmente no matan árboles y siguen siendo parte del paisaje sin destruir bosques, lo que sugiere que los bosques en suelos de ceniza podrían actuar como un importante hábitat de alimentación para pájaros carpinteros sin experimentar pérdidas forestales expansivas típicas de especies de escarabajos más irruptivos.

Relatively little is known about the ecology of the white-backed hog-nosed skunk (Conepatus leuconotus) in the United States. Between June 2015 and September 2016, we used camera traps to document the occurrence and seasonal and circadian activity of white-backed hog-nosed skunks at 21 camera trap stations along the Colorado River through Grand Canyon National Park, Arizona, USA. We detected a minimum of 19 individual skunks, including one mother-offspring pair, at camera traps across a 55-mi (88-km) stretch of river. Seasonal activity, measured as mean number of photographs per night, was lowest in December when average air temperatures were also lowest (10°C), increased in the breeding season between January and March, peaking in February, fell in April and May, and then rose to the highest levels in the summer months of June to September. Circadian activity was primarily nocturnal and appeared to be bimodal with an earlier peak circa 2200 h and a later peak centered on 0200 h. Nocturnal activity was not associated with lunar phase, and skunks were not more active on warmer nights during winter. Given that there was no record of white-backed hog-nosed skunks in the Grand Canyon prior to 2012, we hypothesize that increases in shoreline vegetation since the completion of the Glen Canyon Dam in 1963 has increased invertebrate prey availability, allowing white-backed hog-nosed skunks to colonize the lower reaches of the Colorado River within Grand Canyon National Park.

Se sabe relativamente poco sobre la ecología del zorrino de nariz porcina (Conepatus leuconotus) en los Estados Unidos. Entre junio de 2015 y septiembre de 2016, utilizamos cámaras trampa para documentar la ocurrencia y la actividad estacional y circadiana de esta especie en 21 estaciones de cámaras trampa a lo largo del río Colorado a través del Parque Nacional del Gran Cañón, Arizona, EE UU. Detectamos un mínimo de 19 individuos, incluyendo una pareja madre-cría, a lo largo de un tramo de río de 55 millas (88-km). La actividad estacional, medida como número medio de fotografías por noche, fue más baja en diciembre, cuando las temperaturas medias del aire también fueron más bajas (10°C), aumentó en la temporada de reproducción entre enero y marzo, alcanzando su punto máximo en febrero, disminuyó en abril y mayo y luego se incrementó a su máximo en los meses de verano de junio a septiembre. La actividad circadiana fue principalmente nocturna y apareció ser bimodal, con un pico temprano alrededor de las 2200 horas y un pico posterior alrededor de las 0200 horas. La actividad nocturna no se asoció con la fase lunar y los zorrinos no fueron más activos en las noches más cálidas durante el invierno. Dado que el zorrino de nariz porcina no se había registrado en el Gran Cañón antes del 2012, planteamos la hipótesis de que los aumentos en la vegetación riparia desde la finalización de la presa Glen Cañón en 1963 ha aumentado la disponibilidad de presas de invertebrados, lo que permite que los zorrinos colonicen los tramos inferiores del río Colorado dentro del Parque Nacional del Gran Cañón.

A significant amount of the base flow of the Santa Ana River, located within California's arid Los Angeles metropolitan region, originates from two wastewater treatment facilities: the Rialto wastewater treatment facility and Rapid Infiltration and Extraction facility. The Santa Ana sucker (Pantosteus santaanae, syn. Catostomus santaanae) and arroyo chub (Gila orcuttii) are two native species listed in the Upper Santa Ana Habitat Conservation Plan, which aims to balance water supply needs with the ecological needs of native fauna. Consequently, an understanding of the habitat needs of these fishes will play a crucial role in achieving the goals outlined by the conservation plan. We used fish presence during snorkel surveys with habitat availability surveys to quantify habitat selection by both native fish species within a resource selection function analytical framework. We found that both species selected habitat near structures that could serve as refugia from potential predators. In addition, Santa Ana sucker selected habitats with high gravel and cobble substrate composition, presumably to fulfill complementary habitat needs such as foraging and spawning. Our results suggest that habitat alterations due to water management infrastructure and an increasing population size of nonnative predators may also affect native fish habitat selection in the Santa Ana River.

El río Santa Ana está ubicado dentro de la árida región metropolitana de Los Ángeles en California, donde una cantidad significativa del flujo base del río se origina en dos instalaciones de tratamiento de aguas residuales: la planta de tratamiento de aguas residuales de Rialto y la instalación de Extracción e Infiltración Rápida. El matalote (Pantosteus santaanae, sinónimo: Catostomus santaanae) y el cacho de arroyo (Gila orcuttii) son dos especies nativas incluidas en el Plan de conservación del hábitat de la parte alta de Santa Ana, cuyo objetivo es balancear las necesidades de suministro de agua con las necesidades ecológicas de la fauna nativa. En consecuencia, la comprensión de las necesidades de hábitat de estos peces jugará un papel crucial en el logro de las metas delineadas por el plan de conservación. Utilizamos la presencia de peces durante los censos de buceo de superficie con censos de disponibilidad de hábitat para cuantificar la selección de hábitat por parte de ambos peces nativos dentro de un marco analítico de función de selección de recursos. Descubrimos que ambas especies seleccionaron hábitats cerca de estructuras que podrían usarse como refugio de posibles depredadores. Además, el matalote seleccionó hábitats con una composición alta de sustrato de grava y guijarros, presumiblemente para satisfacer las necesidades complementarias del hábitat, como la alimentación y el desove. Nuestros resultados sugieren que las alteraciones del hábitat debido a la infraestructura de manejo del agua y el aumento del tamaño poblacional de depredadores no nativos también pueden afectar la selección del hábitat de los peces nativos en el río Santa Ana.

Natural selection should favor development of behaviors that increase survival, including juvenile survival. Habitat characteristics (e.g., hiding cover, forage quality and availability), maternal habitat selection, and microhabitat selection by the calf may influence elk (Cervus canadensis) calf survival and recruitment. We assessed diurnal microhabitat selection of bed sites by elk calves and calf-rearing areas selected by adult females to determine if these characteristics were associated with calf survival. We radio-tagged 33 elk calves in west-central New Mexico in 2011 and 55 calves in north-central New Mexico in 2012. We tracked calves daily to locate calf bedding sites and collected data on selected physical features and vegetation characteristics at used and paired random sites. The paired differences in these characteristics were then associated with calf fate. At the calf selection scale, for every 1-m difference in the distance to nearest concealment cover, the odds that a site was from a surviving calf increased by 7.8%. Habitat selection by adult females also was associated with calf survival. The odds of a bed site being from a surviving calf increased by 1.9% for every 1% difference in percentage of grass cover. High levels of concealment cover at the bed site were related to calf survival status. When we expanded selection to the adult level, females with surviving calves selected areas with higher grass cover, suggesting adult selection for higher forage availability while still providing high concealment cover for the calf.

La selección natural debería favorecer el desarrollo de comportamientos que aumenten la supervivencia, incluida la supervivencia de los juveniles. La supervivencia y el reclutamiento de las crías de uapitíes (Cervus canadensis) pueden verse influenciados por las características del hábitat (i.e. cobertura de protección, calidad y disponibilidad del forraje), la selección materna del hábitat y la selección del microhábitat por parte de la cría. Evaluamos la selección del microhábitat diurno de los echaderos por parte de las crías de uapitíes y las áreas de crianza seleccionadas por las hembras adultas para determinar si estas características estaban asociadas con la supervivencia de las crías. Colocamos 33 radiotransmisores a crías de uapitíes en el centro-oeste de Nuevo México en 2011 y a 55 crías en el centro-norte de Nuevo México en 2012. Rastreamos a las crías diariamente para ubicar sus echaderos y recolectamos datos sobre características físicas seleccionadas y de la vegetación en sitios pareados tanto usados como al azar. Las diferencias pareadas entre estas características se asociaron al destino de las crías. En la escala de selección por las crías, por cada m de diferencia en la distancia a la cobertura de protección más cercana, las probabilidades de que perteneciera a un ternero sobreviviente aumentaban en un 7.8%. La selección de hábitat por parte de hembras adultas también se asoció con la supervivencia de las crías. Las probabilidades de que un echadero fuera de una cría sobreviviente se incrementaron un 1.9% por cada 1% de diferencia en el porcentaje de cobertura de pastos. Los altos niveles de cobertura de protección en el sitio de los echaderos estuvieron relacionados con el estado de supervivencia de los terneros. Cuando la selección se amplió a los adultos, las hembras con crías sobrevivientes seleccionaron áreas con mayor cobertura de pasto, lo que sugiere una selección por adultos a una mayor disponibilidad de forraje y, al mismo tiempo, proporcionando una alta cobertura de protección para las crías.

Land managers interested in maintaining species diversity often face difficult decisions when managing cattle grazing. Choosing a successful stocking regime and intensity for a particular region can be difficult. Landowners in the southern Texas region face challenges identifying successful stocking regimes or grazing intensity because of high temperatures from April through October and frequent droughts that often last up to or longer than 3 years. Cattle grazing is a major southern Texas agricultural industry that can have profound impacts that alter the diversity and structure of vegetation. Small mammals are an appropriate focal group for understanding ecosystem changes because of their rapid reproductive cycles and successful use in monitoring ecosystem conditions. From 2015 to 2020, we conducted a small mammal mark–recapture study to understand the impacts of grazing, along with variability in temperature and rainfall, on small mammal abundance in southern Texas. Sampling occurred within four different cattle grazing treatments to provide insight on cattle interactions with small mammals. We analyzed changes in small mammal abundance between three groups based on their food preferences: omnivores, granivores, and herbivores. For all three groups, there was a negative influence of temperature, but not precipitation and year, on abundance. With landscapes changing with time, land managers could use these data as a baseline for monitoring small mammal abundance in this region and potentially other similar native rangelands.

Los administradores de tierras interesados en mantener la diversidad de especies a menudo tienen que tomar decisiones difíciles con relación al manejo del pastoreo para ganado. La elección de la carga animal y la intensidad de uso para una región en particular pueden ser especialmente complejas. Los administradores de tierras de la región sur de Texas enfrentan desafíos identificando exitosos regímenes de carga animal o intensidad de pastoreo debido a las altas temperaturas de abril hasta octubre y las frecuentes sequías que a menudo duran hasta tres años o más. El pastoreo de ganado es una actividad agrícola de gran importancia en el sur de Texas que puede tener fuertes impactos que alteren la diversidad y estructura vegetal. Los pequeños mamíferos representan un adecuado grupo focal para el entendimiento de cambios a nivel ecosistémico debido a la rapidez de sus ciclos reproductivos y a que han sido utilizados de manera exitosa para monitorear el estado de salud de los ecosistemas. De 2015 a 2020, realizamos un estudio corto de captura y recaptura de pequeños mamíferos para entender los impactos del pastoreo, junto con la variación de la temperatura y la precipitación, en la abundancia de pequeños mamíferos en el sur de Texas. Muestreos se llevaron a cabo dentro de cuatro tratamientos diferentes de pastoreo de ganado para generar información acerca de las interacciones entre el ganado y los pequeños mamíferos. Se analizaron los cambios en la abundancia de tres grupos de pequeños mamíferos, basados en sus preferencias alimenticias: omnívoros, granívoros y herbívoros. La abundancia de los tres grupos varió con relación negativa a la temperatura, pero no en cuanto a la precipitación y el año. Ante cambios en el paisaje con el tiempo, estos datos pueden utilizarse como base para monitorear la abundancia de pequeños mamíferos en esta región y potencialmente en otros pastizales nativos similares.

We documented a Northern Mockingbird (Mimus polyglottos) with a bill deformity consistent with Avian Keratin Disorder (AKD) from West Texas. However, bill deformities remain underreported in the literature and, as such, we also reviewed photographs deposited in participatory science databases for the genus Mimus to estimate rates of bill deformities for the group. We found individuals with deformed bills in Chilean (M. thenca), Galapagos (M. parvulus), Bahama (M. saturninus), Patagonian (M. patagonicus), Northern (M. polyglottos), White-banded (M. triurus), and Tropical (M. gilvus) mockingbirds. Within the genus Mimus, we found that Chilean Mockingbird had the highest proportion of individuals that showed evidence of a bill deformity (2.16%).

Reportamos un cenzontle norteño (Mimus polyglottos) con una deformación del pico consistente con el desorden de queratina aviar (AKD) en el oeste de Texas. Sin embargo, las deformidades del pico siguen siendo poco reportadas en la literatura y, por eso, también revisamos las fotografías depositadas en las bases de datos de ciencia participativa para el género Mimus para estimar las tasas de deformidades del pico para el grupo. Encontramos individuos con picos deformados en los cenzontles chileno (M. thenca), de los Galápagos (M. parvulus), de las Bahamas (M. saturninus), patagónico (M. patagonicus), norteño (M. polyglottos), de bandas blancas (M. triurus) y tropical (M. gilvus). Dentro del género Mimus, encontramos que el cenzontle chileno tenía la mayor proporción de individuos que mostraban evidencias de una deformación del pico (2.16%).

Milkweed (Asclepias) are a widespread and diverse group of New World plants that produce a toxic latex as a defense against herbivores. Despite this defense, there are many arthropods that that feed upon these plants. Larvae of the monarch butterfly are among these species, and monarchs are currently declining in number. Owing to anthropogenic stressors, many milkweed species are also declining across their range. Here, we measure plant quality in reference to herbivores in terms of moisture and energy content. Other studies have found that higher quality plants confer an advantage of increased growth rate for caterpillars that feed upon them. We show that there is significant variation in moisture and energy content of foliage among nine species of milkweeds in Texas. This information may be of interest to conservation biologists to help monarch butterflies or other species within the community of organisms that rely on milkweed.

Los algodoncillos (Asclepias sp.) son un grupo extenso y diverso de plantas del nuevo mundo que producen un látex tóxico como defensa contra los herbívoros. A pesar de esta defensa, son muchos los artrópodos que se alimentan de estas plantas. Las larvas de la mariposa monarca se encuentran entre estas especies y actualmente está disminuyendo en número. Debido a los estresores antropogénicos, muchas especies de algodoncillo también están disminuyendo en su rango. Aquí medimos la calidad de la planta en referencia a los herbívoros en términos de humedad y contenido energético. Otros estudios han encontrado que las plantas de mayor calidad confieren una ventaja de una mayor tasa de crecimiento para las orugas que se alimentan de ellas. Mostramos que hay una variación significativa en el contenido de humedad y energía del foliage entre nueve especies de algodoncillos en Texas. Esta información puede ser de interés para los biólogos de conservación con el objetivo de ayudar a las mariposas monarca u otras especies dentro de la comunidad de organismos que dependen del algodoncillo.