American crows are acutely sensitive to West Nile virus (WNV) infection, and crow mortality has been used in WNV surveillance to monitor enzootic transmission. However, non-WNV sources of mortality could reduce the reliability of crow death as a surveillance tool. Here, using a combination of histopathologic, toxicologic, virologic, and molecular techniques we describe causes of mortality in 67 American crows (Corvus brachyrhynchos) that were collected from a population in the Sacramento Valley of California in 2012 and 2013. Evidence of infectious disease was detected in 70% (47/67) of carcasses. The majority of deaths were linked to a suite of non-WNV viral, bacterial, and fungal infections (39%; 23/59 cases), WNV (36%; 24/67 cases), and an acute toxic event (25%; 15/59 cases). Coinfections were detected in 20% (12/59) of birds and frequently were associated with WNV and poxviral dermatitis. Inferences about WNV activity based on crow mortality should be supported by laboratory confirmation because crow mortality frequently can be caused by other infectious diseases or toxic events.

Mortalidad por el virus del Nilo Occidental, mortalidad por otras causas y coinfecciones en cuervos americanos (Corvus brachyrhynchos) en California.

Los cuervos americanos son muy sensibles a la infección del virus del Nilo Occidental (con las siglas en inglés WNV), y la mortalidad en los cuervos se ha utilizado en la vigilancia de esta enfermedad para estudiar su transmisión enzootica. Sin embargo, otras causas de mortalidad diferentes del virus del Nilo Occidental podrían reducir la confiabilidad de la mortalidad de cuervos como herramienta de vigilancia. En este caso, mediante el uso de una combinación de histopatología, toxicología, virología y técnicas moleculares, se describen las causas de mortalidad en 67 cuervos americanos (Corvus brachyrhynchos) que fueron recolectados de una población en el Valle de Sacramento en California entre los años 2012 y 2013. Se detectó evidencia de la enfermedad infecciosa en el 70% (47/67) de las aves. La mayoría de las muertes estaban vinculadas a una serie de infecciones virales diferentes del virus del Nilo Occidental, bacterianas y micóticas (39%; 23/59 casos), por el virus del Nilo Occidental (36%; 24/67 casos) y toxicidad aguda (25%; 15/59 casos). Se detectaron coinfecciones en el 20% (12/59) de las aves y con frecuencia se asociaron con el virus del Nilo Occidental y con dermatitis por poxvirus. Las inferencias acerca de la actividad del virus del Nilo con base en la mortalidad de los cuervos deben ser apoyados por la confirmación en el laboratorio porque la mortalidad en estas aves con frecuencia puede ser causada por otras enfermedades infecciosas o eventos tóxicos.