Ecological gradients are important for species in nature. However, there is a need to better understand how varying levels of disturbance influence the functional roles of beetle species within a crop area characterized by different types of natural vegetation. Here, we test such effects by studying a perturbation gradient – an ecological gradient that transitions from a natural area near the ecotone of a deciduous forest (a transitional zone between crops and forest) to a crop. The beetle specimens were collected along transects parallel to the ecotone, and their functional diversity was assessed using a clustering analysis and functional indices. We identified 21 species of beetles, and the highest species richness was observed in the Chrysomelidae family. A functional analysis revealed two main groups, including primary consumers (phytophages) and entomophagous beetles. The hedge area exhibited functional richness similar to the natural area. However, the functional evenness was consistently low across all the areas. The presence of natural habitats positively influenced beetle functionality and potentially impacted the abundance of deleterious species of beetles and their establishment at a low spatial scale. These findings underscore the importance of considering different spatial-scale-dynamics in agroecosystems and highlight the potential role of natural habitats in fostering functionality to indirectly control pests.
Los gradientes ecológicos son importantes para las especies en la naturaleza; sin embargo, es necesario comprender mejor cómo los niveles de perturbación influyen en los roles funcionales de las especies de escarabajos dentro de un área de cultivo caracterizada por diferentes tipos de vegetación natural. Aquí probamos dichos efectos estudiando un gradiente de perturbación – un gradiente ecológico que va desde un área natural cerca del ecotono de un bosque caducifolio (zona de transición entre el área cultivada y el bosque), hasta un cultivo. Se muestrearon especímenes de escarabajos a lo largo de transectos paralelos al ecotono y se evaluó la diversidad funcional utilizando análisis de agrupamiento e índices funcionales. Identificamos veintiuna especies de escarabajos, con la familia Chrysomelidae mostrando la mayor riqueza de especies. El análisis funcional reveló dos grupos principales: consumidores primarios (fitófagos) y escarabajos entomófagos, con el área de barrera exhibiendo una riqueza funcional similar a la del área natural. Sin embargo, la equidad funcional fue consistentemente baja en todas las áreas. La presencia de hábitats naturales influyó positivamente en las comunidades de escarabajos, potencialmente impactando la abundancia y el establecimiento de especies perjudiciales de escarabajos a pequeña escala espacial. Estos hallazgos subrayan la importancia de considerar diferentes dinámicas a escala espacial en los agroecosistemas y destacan el papel potencial de los hábitats naturales en fomentar la funcionalidad para controlar indirectamente las plagas.
