Many birds that are territorial in the breeding season live in groups during the nonbreeding season, thereby gaining benefits such as protection from predators and increased access to resources. However, how the social connections in group life change across seasons in migratory animals is mostly unknown. We ask whether winter social connections continue during the breeding season in a migratory songbird. Golden-crowned Sparrows (Zonotrichia atricapilla) have distinct, stable winter communities that include both site and group fidelity across years: birds almost always rejoin the same social community each year after migration. If these birds have social connectivity across migration, we would expect individuals that associate in winter would also associate together on their breeding grounds. Our small-scale GPS tagging study combined with intensive social behavior data indicates that sparrows in the same tightly knit winter community migrate to highly disparate locations during summer, and therefore, social connections in winter do not continue in summer. This suggests that Golden-crowned Sparrows have entirely separate social structures across seasons and that long-term social memory allows them to reform stable groups each winter.

Muchas aves que son territoriales durante la temporada reproductiva viven en grupos en temporada no reproductiva, ganando así beneficios como protección ante deprededores y mayor acceso a recursos. Sin embargo, cómo las conexiones en la vida de grupo cambia a través de las estaciones en animales migratorios es mayormente desconocido. Nos preguntamos si las conexiones sociales de invierno continúan en temporada reproductiva en un ave canora migratoria. El gorrión Zonotrichia atricapilla tiene comunidades de invierno discretas y estables que tienen fidelidad de sitio y de grupo a través de los años: las aves casi siempre se unen a la misma comunidad cada año después de la migración. Si esas aves tienen conectividad social a través de la migración, esperaríamos que individuos que se asocian en invierno también se asociarín en sitios reproductivos. Nuestro estudio de pequeña escala con marcación GPS combinado con datos de comportamiento social intensivo indica que los gorriones de la misma comunidad altamente relacionada durante el invierno migra a sitios muy diferentes durante el verano por lo que las conexiones sociales de invierno no continúan durante el verano. Esto sugiere que el gorrión Zonotrichia atricapilla tiene estructuras sociales completamente separadas a través de las estaciones y que la memoria a largo plazo le permite volver a formar grupos estables cada invierno.

Palabras clave: comunidades animales,estructura social, grupos de invierno, marcas GPS, migración, redes sociales.