In many animals, the sexes exhibit differences in ecology that can reflect differences in their daily requirements and abilities. Ecological preferences are often linked to differences in morphology, with sexual dimorphism providing a framework for many sex-based differences in ecology. However, monomorphic species also can exhibit sex-based differences in ecology. In the absence of sexual dimorphism, the circumstances and pervasiveness associated with ecological distinctiveness are less clear. We examined sex-based differences in behavior for the monomorphic little striped whiptail (Aspidoscelis inornatus) in the Chihuahuan Desert scrub of western Texas, focusing on movement patterns and escape behavior. Behavioral observations revealed sex differences in the amount of space used, movements through the environment, and habitat use. Females moved more frequently than males, covered smaller distances minute-to-minute, and dug more frequently. During staged escape encounters, flight initiation distance (FID), flight distance (FD), and escape angle did not differ between sexes. Escape angle was positively correlated with FD. Our observed sex-based differences in movement patterns, digging, and habitat use likely arise from sex-based differences in diet and foraging strategy. Further studies on sex-based foraging ecology, energetics, and predation in this monomorphic species are needed to fully appreciate the factors promoting sex-based variation in behavior.
En muchos animales, los sexos exhiben diferencias en la ecología que pueden reflejar diferencias en sus necesidades y capacidades diarias. Las preferencias ecológicas a menudo están vinculadas a diferencias en morfología, y el dimorfismo sexual proporciona un marco para muchas diferencias ecológicas sexuales. Sin embargo, las especies monomórficas también pueden exhibir diferencias ecológicas sexuales. En ausencia de dimorfismo sexual, las circunstancias y la omnipresencia asociadas con el carácter distintivo ecológico son menos claras. Examinamos las diferencias sexuales en el comportamiento del huico liso del altiplano (Aspidoscelis inornatus) monomórfico en los matorrales del desierto de Chihuahua en el oeste de Texas, centrándonos en los patrones de movimiento y el comportamiento de escape. Las observaciones conductuales revelaron diferencias sexuales en la cantidad de espacio utilizado, los desplazamientos a través del ambiente y el uso del hábitat. Las hembras se desplazaron más frecuentemente que los machos, cubrieron distancias más cortas minuto a minuto y excavaron más frecuentemente. Durante los encuentros de escape manipulados, la distancia de iniciación de la huida (FID, por sus siglas en inglés), la distancia de huida (FD, por sus siglas en inglés) y el ángulo de escape no difirieron entre sexos. El ángulo de escape se correlacionó positivamente con FD. Las diferencias sexuales observadas en patrones de movimiento, excavación y uso del hábitat probablemente surjan de las diferencias sexuales en la dieta y la estrategia de forrajeo. Se necesitan más estudios sobre la ecología de forrajeo, la dinámica energética y la depredación basada en el sexo en esta especie monomórfica para apreciar plenamente los factores que promueven la variación del comportamiento sexual.
