The widespread and variable taxon currently recognized as Diospyros ferrea (Willd.) Bakh. is said to extend from West Africa through tropical Asia to northern Melanesia, but comparison of material from Madagascar with collections from the region where the type was collected (Southwest India) clearly shows that they represent different species. Examination of material from continental Africa and other parts of the range of D. ferrea s.l. further confirms that the Malagasy populations constitute a distinct entity endemic to this island nation, prompting us to establish the new combination D. madagascariensis (A. DC.) E. Mestre & H. N. Rakouth based on Maba madagascariensis A. DC. We summarize the main characters that distinguish D. madagascariensis from D. ferrea s. str. and provide information on its phenology, local names, and exploitation, primarily as a source of ebony wood. A risk of extinction assessment of D. madagascariensis based on the IUCN Red List criteria indicates that its status is “Least Concern.”
Actuellement, Diospyros ferrea (Willd.) Bakh. est considéré comme une espèce répandue et variable, dont l'aire s'étendrait de l'Afrique de l'Ouest à la Mélanésie septentrionale en passant par l'Asie tropicale. Cependant, la comparaison du matériel de Madagascar avec les collections de la région d'origine du type (sudouest de l'Inde) montre clairement qu'il s'agit d'espèces différentes. L'examen du matériel provenant d'Afrique continentale et d'autres parties de l'aire de répartition de D. ferrea s. lat. confirme que les populations malgaches constituent une entité distincte endémique de ce pays, ce qui nous incite à établir la nouvelle combinaison D. madagascariensis (A. DC.) E. Mestre & H. N. Rakouth, basée sur Maba madagascariensis A. DC. Nous présentons un résumé des principaux caractères qui distinguent D. madagascariensis de D. ferrea s. str. et fournissons des informations sur sa phénologie, ses noms locaux et son utilisation, principalement comme source de bois d'ébène. Une évaluation du risque d'extinction de D. madagascariensis basée sur les critères de la Liste rouge de l'UICN indique que son statut est “Préoccupation mineure”.
