Aquatic habitats play a critical role in the transmission and maintenance of low-pathogenic avian influenza (LPAI) viruses in wild waterfowl; however, the importance of these environments in the ecology of H5N1 highly pathogenic avian influenza (HPAI) viruses is unknown. In laboratory-based studies, LPAI viruses can remain infective for extended durations (months) in water, but the persistence is strongly dependent on water conditions (temperature, salinity, pH) and virus strain. Little is known about the stability of H5N1 HPAI viruses in water. With the use of an established laboratory model system, the persistence of 11 strains of H5N1 HPAI virus was measured in buffered distilled water (pH 7.2) at two temperatures (17 and 28 C) and three salinities (0, 15,000, and 30,000 ppm). There was extensive variation between the 11 H5N1 HPAI virus strains in the overall stability in water, with a range similar to that which has been reported for wild-bird–origin LPAI viruses. The H5N1 HPAI virus strains responded similarly to different water temperatures and salinities, with all viruses being most stable at colder temperatures and fresh to brackish salinities. These results indicate that the overall stability and response of H5N1 HPAI viruses in water is similar to LPAI viruses, and suggest there has been no increase or loss of environmental survivability in H5N1 HPAI viruses.

Nota de Investigación—La supervivencia en el agua de virus euroasiáticos de la influenza aviar altamente patógenos H5N1 varía entre las cepas.

Los hábitats acuáticos juegan un papel fundamental en la transmisión y en el mantenimiento de la influenza aviar de baja patogenicidad (con las siglas en inglés LPAI) en aves acuáticas silvestres, sin embargo, la importancia de estos ambientes en la ecología del virus H5N1 de la influenza aviar altamente patógena (con las siglas en inglés HPAI) es desconocida. En estudios de laboratorio, los virus de baja patogenicidad pueden permanecer infectantes durante períodos prolongados (meses) en el agua, pero la persistencia depende fuertemente de las condiciones del agua (temperatura, salinidad, pH) y la cepa del virus. Poco se conoce acerca de la estabilidad de los virus de influenza aviar altamente patógenos H5N1 en el agua. Con el uso de un sistema modelo de laboratorio establecido, se midió la persistencia de 11 cepas de virus de influenza altamente patógenos H5N1 en agua destilada amortiguada (pH 7.2) con dos temperaturas (17 y 28 C) y con tres niveles de salinidad (0, 15,000 y 30,000 ppm). Hubo una amplia variación entre las 11 cepas de virus H5N1 de la influenza aviar altamente patógena con respecto a la estabilidad general en el agua, con un rango similar a lo que se ha reportado con los virus de baja patogenicidad de aves silvestres. Las cepas del virus H5N1 de la influenza aviar altamente patógenos respondieron de manera similar a las diferentes temperaturas del agua y salinidad, y se observó que todos los virus eran más estables a temperaturas más frías y en agua dulce en comparación con salinidades salobres. Estos resultados indican que la estabilidad global y la respuesta de los virus H5N1 de la influenza aviar de alta patogenicidad en el agua es similar a los virus de baja patogenicidad y sugieren que no ha habido un aumento o pérdida de la capacidad de supervivencia en el medio ambiente con los virus altamente patógenos H5N1.